儿时的春节，主题就是穿新衣、吃美食和走亲戚。
记得我3、4岁的时候一点都不懂事，过年妈妈给我们兄弟姐妹做新鞋。所谓“新鞋”，就是母亲一针一线纳的千层鞋底，上“灯芯绒”鞋帮子的布鞋。我与哥哥两个小孩子都急切地想最先穿自己的新鞋，但是妈妈只有一双手。在是先给哥哥做新鞋、还是先给我做新鞋的这件事上，我向妈妈闹腾，母亲没有好办法，只能先给我做好一只，再给我哥做好一只……新衣服也是母亲和姐姐在店里买了布料，然后找裁缝缝制。后来，我们的生活逐渐改善，有一次过年，父母给我在太原买了一件带人造革的夹克，样式非常新颖，我自己非常喜欢，这件上衣我穿了两个春节。再后来，慢慢长大，记得我10多岁的时候，过年特别羡慕有钱人家孩子穿的“登山服”，就是现在的羽绒服或者滑雪装吧，可惜家里没钱，一直没有给我买过，转眼就长大成人了。
进入腊月就开始有年味了。先是置办年货：传统年货有瓜子、红枣、核桃，我们自家有咯卷卷
（卷枣子的一种类似馒头的面食），和其他妈妈自己蒸的面食。花生、水果糖、柿饼子等自家不产，都得到集市上买。置办年货时，小孩也会跟着大人到集市逛，一起挑选自己喜欢的年画和烟花爆竹等。
我家的对联通常是父亲自己写。写对联时，我能帮父亲的就是在一边磨墨汁，有时墨汁是用干电池中的石墨芯子加水磨的。对联的内容多是从书报上摘抄来的，但是给爷爷奶奶家门写的对联是“福如东海长流水，寿比南山不老松”，永远不变。过年除了在门上贴对联增加喜气，树上也要贴“多结硕果”“青枝绿叶”等树贴；猪圈、鸡窝、狗窝上也要贴“六畜兴旺”“母肥子壮”等小红帖。这些小帖子，父亲会给小孩子写写，而正式的对联马虎不得，都是父亲亲自操笔主写，以防出错、被人笑话。以前过年走家串户时，经常看见村里有的人家门上的对联写得歪歪扭扭或者还有错别字等。
腊月二十三“小年”时，年味就开始浓起来了。母亲会念叨并已经开始为过年清点人口了，如果在家过年，小年就得到家了。所以，我在外读书的那段日子，都希望赶在小年之前回家。母亲会在这天晚上供奉“灶马爷”，灶马爷供奉在锅头
（灶台）的墙上，先贴一张灶马爷的像，两边再贴着“上天言好事，回宫降吉祥”，横批是“一家之主”。灶马爷像的前面是供奉的香火和祭祀的食物。我有时会和母亲一起跪拜“灶马爷”，祈祷灶马爷保佑全家平安，来年风调雨顺。
过年吃的豆腐，有时是自家磨的。磨豆腐确实是个苦差事，如果没有毛驴帮忙拉磨，这苦差事就由家人轮流干了，一圈、两圈、三圈……推磨实在是件枯燥而且辛苦的事，但又急不得，只能熬着，很锻炼人的耐心。磨豆腐的工艺是这样的：先将黄豆浸泡几天，将浸泡好的黄豆磨碎之后，用滤网滤掉豆渣，留下乳黄色的生豆汁，再将过滤好的生豆汁倒入炉灶上盛满滚烫开水的大锅里，豆汁就会开始凝结，再滴入卤水，在卤水的作用下，棉絮状的豆腐脑儿就形成了。之后，再将豆腐脑倒入滤网滤水。在压模成块状豆腐之前，父亲会舀几碗豆腐花出来给帮忙的孩子们分享，推了大半天的磨，现在是开始享受一下豆花的美味了，如果再能加点白砂塘，味道一定会更美。要知道，那个年代一年四季是吃不到豆浆和豆腐花的，这是一年中唯一一次吃豆腐花的机会。
小年到大年之间的每个晚上，也是家人最忙碌的时光。父亲在晚上会炸猪油，那时生活还比较困难，植物油比较匮乏，家人就买一些猪膘，然后用猪膘炸猪油，炸完猪油，留下的渣滓—我们称之为“臊子”，也是给孩子吃的美味点心，印象中脆脆的、香香的。冷却后的猪油，凝结成白白的一盆，吃的时候，挖一勺子。后来生活条件慢慢改善，父亲也会在年前给我炸带鱼吃。有时父亲也会买一个猪头，自己做猪头肉吃，做猪头肉最棘手的事情是如何拔掉这些烦人的猪毛，最土的办法，就是熬一锅沥青，把猪头丢进去，等沥青冷却了，把沥青揭走，猪毛也就随之拔光了。现在想想这么处理，这猪头肉有没有毒，还能不能吃，我待问问父亲。
父亲也会做凉菜，最拿手的就是做“肉冻”，有点像果冻，滑滑的、凉凉的，反正我是非常喜欢吃。平时的家常饭菜都是妈妈烧，而逢年过节的美味佳肴，都是父亲一手操办。母亲也有拿手的活，就是会蒸大米，北方人以面食为主，很少吃大米，很多家庭主妇不会蒸大米，不是蒸得太干，就是蒸得太稀。妈妈是个聪明人，每年都蒸得很好，水放得恰到好处，一粒一粒大米晶莹剔透，非常可口。
过年置办的猪肉、羊肉等食材，要打包好冻在窗外院子里背阴角落的大瓮里，一定要盖得严实，并用石块压住，收拾不妥晚上被野狗叼食，晚上听见动静就得拎着棒子出来查看是否有野狗光顾。
记得有年过年，我和哥哥已经上大学了，母亲养了两只大红公鸡，留着等两个儿子过年回家一起杀了吃鸡肉。母亲的想法很好，但是“杀鸡”可不是一件容易的事，没有人会杀，也不太敢下手，我记得很清楚，当全家人看着被杀了一刀，但是还没有死的公鸡，满院子翻飞扑腾、鸡血四溅的场景，我真是觉得这鸡好可怜啊，我情愿过年不吃这鸡肉。
临近春节的几天，家里主要任务就是清理卫生。为了迎接新年，母亲会把家里的被褥里里外外拆洗一遍，记忆中洗干净的被罩晾在院子的铁丝上，冻得硬绷绷。那时没有洗衣机，都靠母亲一个人手洗，而且又是大冬天，母亲又有严重的关节炎，可以想象一下她有多辛苦。我记忆中也就是在母亲拧不动水的时候，我帮妈妈一起拧拧水、过水和晾晒而已。
春节前几天，“刷窑糊窗”是必须的。北方的冬天烧煤，经过一年，窑顶和四壁都已被熏得乌黑，窗纸也已经破旧发黄。刷窑的过程比较繁琐，先把家里的物品收拾起来，该遮的遮住、该盖的盖住，然后先用扫把把窑顶的黑絮絮、蜘蛛网之类的清扫干净，然后用白粉粉刷一遍，白粉刷的过程很有讲究：要横刷一遍，然后竖刷一遍，这样墙壁才不会留下条纹。糊窗纸也是个大工程，扯了破旧的窗要糊崭新的窗纸，这些活儿是需要多人帮忙一起做的，窗纸要对齐，纸之间的接缝要留在窗框处，这样就看不出接头，糊窗用的浆糊是自家用白面熬的“面稀”，刚糊好窗纸，就有饥饿的家雀飞来偷吃“面稀”。据家人说，这是逮麻雀的大好机会，麻雀在窗外吃“面稀”，是看不见窗内的情况，人只需要从屋里悄悄靠近窗户，捅破窗纸，就可以轻而易举抓住麻雀。虽这样说，但没有人会为了逮一只麻雀，捅破刚刚糊好的窗纸。糊完窗纸再贴窗花和贴年画，一起做完。忙碌了一天，晚上躺在炕上，仰望雪白的窑顶，崭新的窗户，美丽的年画，就像换了一个世界，有时兴奋得会睡不着，有时也会起来看看年画上的连环画故事。
除夕一大早先是清扫院子，据说正月是不宜洒扫的，年前需把街院打扫干净，大扫除之后和父亲家人一起贴对联。上午还要去祭祖，祭祖的纸钱是我们自己打的，先把一叠叠黄麻纸三折叠好，在街外放置一块大木头，一叠一叠放在一块木头上，用一个钱币形状的钢印压着，然后用木棒用力“梆”“梆”捶打钢印，在黄麻纸上敲出铜钱的印记。纸钱打好之后，我会帮着父亲拿着祭祖用的祭品（主要是食物）。祭祖用的食物在制备出来时，大家不能先吃，甚至闻也不能闻，馍馍蒸好之后，需要把祭祀用的馍馍先拿到一边，和平时吃的分开，祭祖用的酒也必须从新开的酒瓶里倒，烟要从新的香烟包中拆，此外还要带香、纸钱、鞭炮、打火机或者火柴也是必须要带的。到了祖坟墓地，摆完祭祀用的吃喝等贡品，然后开始烧纸钱，烧纸钱时，父亲会边烧边低声嘱咐阴曹地府的先人来拿属于他们的纸钱，孩子们也会跟着念叨几句，父亲会说：“爹，拿你的纸钱来。”我们则会说：“爷爷，拿你的纸钱来。”最后，在烧纸钱的地方用木棍划个圆圈，免得被阴曹地府的其他人拿走，然后我们父子一起跪地磕三个头，祭祖的最后一件事就是放炮。
除夕晚上，父母还在忙碌第二天（大年）的饭菜，家乡不过除夕，是过大年的，最好的一餐是大年上午的那餐饭。除夕晚上母亲会把第二天要吃的水果糖、瓜子、花生等坚果零食准备好放在盘子里，过年新衣服也准备好放在炕边上，以备第二天一早穿。压岁钱，现在不能给孩子的，等孩子睡着了才能悄悄地压在枕头底下，第二天一醒来自己拿。邻居家的小孩压岁钱给得都很少，但我母亲给的压岁钱总是会出乎意料，给得很多、很大方。
大年初一的早晨，第一个起床要出门的家人，出门之前一定要先放“开门炮”，放炮的事，一般我都要和父亲一起去完成，然后我们兄弟姐妹四人穿上新衣、戴上新帽，结伴高高兴兴地去给爷爷奶奶拜年，并请爷爷奶奶来我家吃大年的团圆饭。在去奶奶家的路上，我会随身装一小把拆散的小鞭炮，边走边一个一个地放，有的会插在墙缝里，有的会放在树杈上，也会插在雪堆里……我儿子现在也喜欢这么玩。奶奶和爷爷在家已经穿好新衣，等着我们几个孩子了，我们兄弟姐妹已经在路上商量好了，见到爷爷奶奶齐声喊：“爷爷奶奶好过年！”奶奶通常会走到后窑里，揭开大瓮，拿出她珍藏的认为世上最好吃的“柿饼子”给我吃，奶奶知道我很喜欢吃。
大年上午的那餐是一年中最丰盛的，父亲主厨，主要菜有：蒜薹炒肉、洋葱炒肉、烧肉、丸子、炒鸡蛋等，父亲也会准备一些凉菜，主食是饺子。很小的时候，妈妈为了照顾小孩子口味，也会准备一些果酒给我们喝，记忆中的“青梅酒”是甜甜的，但是也有酒味。后来长大了就和家人一起喝白酒，有时白酒喝多了，大年初一就睡一天，母亲又忙着给我们准备醒酒的茶水（据说茶水解酒），母亲总是忙里忙外，吃饭时怎么也叫不到饭桌上，最后剩点什么，母亲就吃点什么。年饭的样式，好多年都不变，我后来在南方读书，不远万里回家会带一条鲤鱼给家人吃，家人不习惯，也不太感兴趣。有一年过年，我给家里带了一瓶酒（北京产的尖庄酒），现在想想也不是什么好酒，家人觉得这酒就是有点香。不管我是不是真的改善了过年的伙食，但是我期望过年家人能吃得更好点，喝得更好点的，出发点是好的。
很小的时候，吃完饭，我就去村里挨门挨户拜年，说是拜年，其实就是讨礼物，和我家关系好的村里人，会给我压岁钱，收到压岁钱是拜年最大的惊喜，一般人家都是给拜年的小孩一些零食，如：瓜子、水果、糖或者馒头，拜年最不想收的礼物就是大馒头，这东西又不稀罕，个大又没地方装，还不如水果糖好。村里个别老人，不喜欢孩子来拜年，本来还坐在窗口的，看到有孩子来拜年，马上躺倒炕上装睡。
姐姐出嫁后，初二最期待的就是等着姐姐们回娘家，父亲和我要放鞭炮迎接亲人的到来。姐姐带着小孩，把小孩包得严严实实的，到家之后再把孩子从襁褓中解出来，一家人欣喜的场景，历历在目。
过年的另外一个景象就是拍照和全家合影。
正月里有七不出门八不回家的习俗，后来考上大学，为了赶火车也没有这么多讲究。买到哪天的火车票算哪天，哪管得了是初七还是初八。但是奶奶总是念叨着想为出远门的孙子讨个吉利，妈妈就会说，我们是“出门人”，不计较这些。
过了正月十五，这年才算过完。